Acqua refrigerata serve come uno dei principali componenti in un sistema di raffreddamento idronico. Questi sistemi utilizzano acqua per trasferire l'energia termica all'interno di un edificio verso l'esterno, che aiuta a raffreddare l'interno della struttura. Acqua refrigerata serve come un'alternativa al tradizionale refrigerante, che viene utilizzato nella maggior parte dei sistemi di raffreddamento e aria condizionata.
Su un progetto tipico, acqua refrigerata è prodotta in loco utilizzando un refrigeratore grande o vasca di raffreddamento. Questi dispositivi contengono una qualche forma di sistema di scambio di calore, che cattura l'energia del calore nell'acqua e si esaurisce per l'outdoor. Rimuovendo l'energia termica, questi sistemi di raffreddamento raffreddare l'acqua, permettendo così di essere usati per raffreddare l'edificio. La stessa acqua si muove attraverso tubazioni all'interno del sistema di raffreddamento a ciclo continuo, assorbendo energia termica dall'interno ed espellendolo verso l'esterno.
Acqua refrigerata dal refrigeratore o serbatoio di raffreddamento entra in unità di trattamento aria dell'edificio attraverso una rete di tubi o si raffredda. Un ventilatore o un soffiatore all'interno di questa unità soffia aria sopra i tubi. L'acqua refrigerata all'interno dei tubi assorbe l'energia termica, lasciando l'aria fredda. Questa aria fredda poi viaggia attraverso il sistema del condotto dell'edificio per distribuire l'aria fredda per ogni camera. Fresca acqua refrigerata continuamente passa attraverso i tubi di assorbire più calore energia e mantenere l'aria fredda.
In alcune parti del mondo, agenzie municipali forniscono acqua refrigerata per abitazioni e aziende, molto nello stesso modo che forniscono servizio di acqua o fognature. Questo elimina la necessità per refrigeratori e vasche di raffreddamento e permette di costruire i proprietari per raffreddare la struttura semplice ed efficace. Quest'acqua può essere raffreddata mediante una torre di raffreddamento centrale, o può essere derivato da fonti freddi in maniera naturale, come laghi e fiumi. Questo tipo di alimentazione refrigeratore centrale è spesso conosciuto come un sistema di raffreddamento del distretto ed è un servizio a pagamento per i proprietari e amministratori di condominio.
Sistemi di raffreddamento ad acqua refrigerata forniscono molti benefici agli utenti. Che in genere richiedono meno manutenzione rispetto ai sistemi di refrigerazione tradizionali, come non c'è nessuna necessità di controllare, equilibrio e ricarica il refrigerante su base regolare. Acqua refrigerata anche costa molto meno rispetto ai prodotti del refrigerante, che possono ridurre il costo delle riparazioni nel corso del tempo. Questi sistemi anche molto poco rischio di perdite e possono essere riparati con relativa facilità. Infine, eliminando il refrigerante, sistemi ad acqua refrigerata proteggere l'ambiente dall'inquinamento e gli effetti del riscaldamento globali comunemente associati con molti refrigeranti.
